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踏青，又叫“踏春”，在我国有着悠久的历史，起源于远古农耕祭祀的迎春习俗。
古人认为，火是有生命的事物，一年四季不能用同一个火种，火用久了就要熄灭，需要重新取火。在换火仪式中，新火与旧火不能相见，要先熄灭旧火，再迎接新火。古人在这个季节往往要进行隆重的祭祀活动，把上一年传下来的火种全部熄灭，即“禁火”。然后重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，称为“改火”“请新火”。
在禁火与改火期间，人们必须准备足够的熟食以冷食度日，故名“寒食节”。
寒 食
唐·韩翃
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。
日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
关于寒食节，民间有一个传说，相传在春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡途中，又累又饿，找不到一点吃的。随臣介子推从自己腿上割下一块肉，煮了一碗肉汤让公子喝。重耳渐渐恢复了精神。十九年后，重耳做了国君，也就是历史上的晋文公。他重赏伴他流亡的功臣，唯独忘了介子推。很多人为介子推鸣不平，然而介子推最鄙视那些争功讨赏的人。他带着母亲悄悄到绵山隐居去了。
晋文公听说后，羞愧莫及，亲自带人去请介子推。怎奈山高路险，树木茂密，找寻两个人谈何容易，有人献计，火烧绵山，逼出介子推。于是大火烧山（这国君蛮糊涂的，简直是恩将仇报嘛），火熄灭后，人们发现背着老母亲的介子推已坐在一棵老柳树下死了。为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为“寒食节”。
寒食
唐·孟云卿
二月江南花满枝，他乡寒食远堪悲。
贫居往往无烟火，不独明朝为子推。
介子推在历史上确有其人，但在《左传》《史记》等史书中，并没有介子推被焚山而死的情节。寒食节起源于纪念介子推的说法，两汉之交才有记载，许多学者认为这是后人的附会。在历史发展演变中，传统节日多被附会一个传说作为“起源”，这些说法远远晚于节日诞生，是后世构建出来的。
途中寒食
唐·宋之问
马上逢寒食，途中属暮春。
可怜江浦望，不见洛桥人。
北极怀明主，南溟作逐臣。
故园肠断处，日夜柳条新。
起初寒食节这天禁烟火、吃冷食，在后世的发展中逐渐增加祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵勾、斗鸡等风俗。历史上不同朝代、不同地区对寒食节的时间不一致，有的在清明前一二日，有的在清明后一日，但基本都与清明节时间接近，久而久之，寒食与清明便合为一个节日。
寒食
唐·杜甫
寒食江村路，风花高下飞。
汀烟轻冉冉，竹日静晖晖。
田父要皆去，邻家闹不违。
地偏相识尽，鸡犬亦忘归。
不过，小编最关心的还是古人清明能放几天假。在唐代，由于官吏回乡扫墓，时有耽误职守的事，唐玄宗颁布政令解决假期的问题，规定寒食节放假四天：“（开元）二十四年（736）二月二十一敕：‘寒食、清明四日为假。’”大历十二年（777）诏令，唐朝衙门依例放假五天：“自今以后，寒食通清明，休假五日。”贞元六年（790），假日加到七天。这样官员们可以从容地进行扫墓祭奠之事。
可见，当时寒食节已成为唐朝一个很隆重的节日。其盛况，各位请自行脑补今天的五一长假、十一长假。
幸运的是，古人留下无数美丽的诗句，令今天的我们可以带上古诗的锦囊——《大美中文课之唐诗千八百首》，一起去踏青……
清明
唐·杜牧
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
你若认为在古代，清明节这天人们总是哭哭啼啼地，就大错特错了。春意盎然，万物萌动，宜郊游，宜读诗，宜饮茶，宜对弈……宫中以这一天为秋千节，坤宁宫及各后宫都安置秋千，嫔妃做秋千之戏。五代王仁裕《开元天宝遗事》载：“天宝宫中至寒食节竟竖秋千，令宫嫔辈戏笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中士民因而呼之。”
宋李之彦《东谷所见》载：“拜扫了事，而后与兄弟、妻子、亲戚、契交放情地游览，尽欢而归。”明代《帝王景物略》记京郊踏青场景：“岁（寒食）清明日，都人踏青，舆者，骑者，步者，游人以万计。”可谓盛极。
社日
唐·王驾
鹅湖山下稻粱肥，豚栅鸡栖半掩扉。
桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。
清明节还融合了另外一个较早出现的节日——上巳节的习俗内容。古代以“干支”纪日，三月上旬的第一个巳日，谓之“上巳”。魏晋以后，上巳节改为农历三月初三，故又称“重三”“三月三”。上巳节是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日，人们结伴去水边沐浴，称为“祓禊”，此后又增加了祭祀宴饮、曲水流觞等内容。《论语》中“浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”，即指上巳节。
送綦毋潜落第还乡
唐·王维
圣代无隐者，英灵尽来归。
遂令东山客，不得顾采薇。
既至金门远，孰云吾道非。
江淮度寒食，京洛缝春衣。
置酒长安道，同心与我违。
行当浮桂棹，未几拂荆扉。
远树带行客，孤城当落晖。
吾谋适不用，勿谓知音稀。
在现代社会里，我们也可以像古人一样优雅地活着，更多关于踏青的古诗，推荐阅读《大美中文课之唐诗千八百首》，一天一首诗，好书当作枕。
