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南宋末年，元军大举侵宋。为阻止元军南进，南宋命吕文焕守襄阳，其部将王虎臣守沙洋，边居谊守新城，卡住了远军南下的水路要道。
元至元十一年（公元1274年）九月，元相伯颜率20万大军南下。襄阳失守，吕文焕投降。大军到郢州（今湖北钟祥），因宋将张世杰以铁链、船只封锁水面，元军无法前进，于是绕过郢州，拖船自藤湖唐港（今湖北钟祥大柴湖境内）入汉，进逼沙洋。
10月22日，元军水师抵达沙洋堡。因宋将王虎臣、王大用死守，伯颜攻城一日未克。次日下傍晚，北风大起，伯颜令张荣等人顺风发金汁炮，守将王虎臣、王大用等人被擒，其余将士被杀。
10月24日，元军沿江而下，直逼新城。吕文焕派人劝降守将边居谊，边居谊拒降，率舟师抵御抗击。伯颜命万户帖木儿、史弼在新城下摆出宋军人头，并捆绑王虎臣、王大用到城下喊话，劝边居谊投降，边居谊仍拒不出降。元军将公告射入城中，边居谊假意请吕文焕面谈。25日，吕文焕来到城下，守城宋军突发乱箭，吕文焕身中三箭坠于马下，险些被宋军擒获。26日，宋守城总制黄顺越城投降，伯颜任其招讨使，再次到城下招降，边居谊誓以死守。黄顺向城内守军喊话，其部下准备出城投降，被边居谊截获斩杀。27日，宋守军副都统制任宁出城投降。伯颜见招降无果，便全力攻城，并传命说，主动投降者免死，坚持抵抗者杀。
在强敌面前，边居谊毫不畏惧，他写下绝命诗一首：“孤城高倚汉江秋，血战三年死未休。铁石肝肠忠义胆，精灵常向岘山留。”激励将士与新城共存亡。他亲率守军用火具、弓弩击退了吕文焕率领的元军进攻，杀敌无数。元军总管李庭攻破新城外堡，架起云梯攻入城内。边居谊将自己家里的资财全部分给将士，在城上往来督战。傍晚，元军攻破侵汉楼，城中一片火起。边居谊见大势已去，回到家中拔剑自刎，然后扑入火中自焚。边居谊部下3000余人，除黄顺、任宁两人外，均浴血奋战，誓死不降，最后均被元军杀害，新城堡被元军占领。
伯颜敬佩边居谊忠烈不屈，赞其是条硬汉，下令将其遗骸厚殓安葬。沙洋人尊边居谊为城隍神，并在沙洋城区建城隍庙，供奉边居谊塑像。1938年，日军飞机轰炸沙洋，沙洋城隍庙被炸塌，今城隍庙遗址处仅有一青石匾额。