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建安二十五年（220年）春，魏王曹操病逝于洛阳，世子曹丕承袭王位。同年冬，曹丕受禅登基，以魏代汉，改元黄初，以河内郡山阳邑万户奉汉帝为山阳公，从而结束了汉朝四百多年的统治，建立了魏国。曹丕即位后，开始大封后宫，尊母亲卞氏为皇太后，诸子皆封王爵，封贵人、淑媛等十余人。令人意外的是，长子平原王曹叡的生母甄氏并没有被封为皇后，始终只是夫人的封号。而曹丕的另一个宠妃----无子的郭氏却被封为了贵嫔（位次皇后），成为了六宫之首，她就是郭女王！
文德皇后郭氏，字女王，河北人。郭氏出生时就有异常之象，其父南郡太守郭永以之为奇，尝称赞道：“这是我家的女中君王，”于是以“女王”作为她的字。然而郭氏早早的就失去了父母，一个人独自在战乱的中原飘零，后寄身在铜鞮侯家中（并不是电视剧所演的在司马懿家）。建安二十年，郭氏被曹丕纳为侧室，受到异常宠爱，郭氏有才智谋略，在曹丕与其弟曹植争嫡之时，常常献予计策（曹丕夺嫡成功也有她的一份功劳）。曹丕代汉自立后建立魏国，封郭氏为贵嫔，使之成为了六宫之首。
电视剧中的明帝生母甄氏
然而无子的郭氏地位并非铁板一块，朝臣对于无子的郭贵嫔执掌后宫更是多有不满，他们更希望曹丕的正室、皇长子平原王曹叡的生母甄氏成为皇后。但他们的愿望很快就破灭了，黄初二年（221年）六月，曹丕遣使者将甄氏赐死在邺城（传因郭贵嫔以巫蛊之术陷害甄氏），据传殡葬时披发覆面，以糠塞口。黄初三年（222年），曹丕不顾朝臣的反对，册封郭氏为皇后，并以皇长子曹叡为郭后的养子。郭氏虽然身受殊宠，内心却愈发温穆恭静，并时常告诫亲族守法，在后宫中更因恭俭温和而受到嫔妃们的尊重。
黄初七年（226年）五月，四十岁的魏文帝曹丕驾崩于洛阳，太子曹叡即位，是为魏明帝。明帝即位之初，尊郭氏为皇太后，封郭氏亲族数人为列侯，同时追封生母甄氏为文昭皇后，改葬甄氏于首阳陵。青龙三年（235年）二月，郭后于许昌驾崩，时年五十岁，谥号“文德皇后”。对于郭氏之死，历来有三种说法：第一种是寿终而死，第二种是暴病而崩，第三种，也是议论最多的，是被明帝所杀。明帝在东居许昌后，从曹丕的妃子李夫人处得知生母遭到谗害而死，因此前去向郭后询问生母死因，最后逼杀郭后（明帝曹叡为其所作哀册亦有“暴罹灾殃”之句，意指郭氏“德不配位, 必有灾殃”）。但种种疑点只能是世人的猜测，若要得知真相，也许只有开启首阳陵才能得到答案吧。