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蝉蜕为蝉科昆虫黑蚱若虫羽化时脱落的皮壳。主要产自山东、河北、河南、江苏、浙江。夏秋二季采摘，除去泥沙，晒干生用。根据《名医别录》记载蝉蜕；性甘，寒。归肺、肝经。具有疏散风热，利咽开音，透疹，明目退翳，解痉之功效。
风热感冒，温病初起，咽痛音哑本品甘寒清热，质轻上浮，长于疏散肺经热以宣肺利咽、适宜。用治风热感冒或温病初起，发热恶风，头痛口渴者，常配伍薄荷、牛蒡子、前胡等药，如《时病论》辛凉解表法。治疗风热火毒上攻之咽喉红肿疼痛、声音嘶哑，与薄荷、牛蒡子、金银花等药同用，如蝉薄饮(《中国当代名中医秘验方临证备要乡)。
麻疹不透，风疹瘙痒本品宣散透发，疏散风热，透疹止痒，用治风热外束，麻疹不透，可与麻黄、牛蒡子、升麻等同用，如麻黄散(《杂病源流犀烛》)用治风湿淫淫肌肤血脉，皮肤瘙痒，常配荆芥、防风、苦参等同用，如消风散(《外科正宗》)。
3.目赤路障本品人肝经，善疏散肝经风热而有明目退翳之功，故可用治风热上攻或肝火上炎之目赤肿痛，翳膜遮睛，常与菊花、白蒺藜、决明子等同用，如蝉花散(《银海精微》)。惊风抽搐，破伤风本品甘寒，既能疏散肝经风热，又可凉肝息风止痉，故同
用治小儿急慢惊风，破伤风证。治疗小儿急惊风，可与天竺黄、栀子、僵蚕等药配伍，如天竺黄散(《幼科释迷》)。治疗小儿慢惊风，以本品配伍全蝎、天南星等，如蝉蝎散用治破伤风证，牙关紧闭，手足抽搐，角弓反张，常与僵蚕、全蝎、天南星同用，如五虎追风散(广州中医学院主编《方剂学》引山西省史全恩家传方)。
此外，本品还常用以治疗小儿夜啼不安。现代研究证明，该药能镇静安神，故用之开音疗哑，故风热感冒，温病初起，症见声音嘶哑或咽喉肿痛者，尤为
现代医学研究表明蝉蜕有解热作用，其中蝉蜕头足较身部的解热作用强。蝉蜕具有抗惊厥作用，其酒剂能使实验性破伤风家兔的平均存活期延长，可减轻家兔已形成的破伤风惊厥，蝉蜕能对抗士的宁、可卡因、菸碱等中枢兴奋药引起的小鼠惊厥死亡，抗惊厥作用蝉蜕身较头足强。本品具有镇静作用，能显著减少正常小鼠的自发活动，延长戊巴比妥钠的睡眠时间，对抗咖啡因的兴奋作用。
【使用注意】《名医别录》有"主妇人生子不下。的记载，故孕妇慎用。