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佛教是世界三大宗教之一，自东汉传入我国以来，对我国经济、文化等诸多方面产生了深远的影响。但是，在我国民间备受推崇的佛教，却经历了几次浩劫，“唐武宗灭佛事件”便是其中影响较大的一起。
会昌五年（公元845年）七月，唐武宗下令灭佛。一个月后，全国共折毁寺院4600所，山野中的小寺庙拆去4万余所，还俗僧尼26.05万人。唐武宗原来并不排斥佛教，但即位数年后就对佛教不应当有刻骨仇恨，这到底是为什么呢？
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第一种观点：宗教斗争所致。
据《旧唐书》记载：“武宗想学神仙方术，拜道士赵归真为师。归真得宠后，每次与武宗谈话，就一直讲佛教的坏话，说佛教不是中国的宗教，只会蠹耗生灵，应该全部铲除。武宗听后觉得很有道理。”佛教传入中国后，一方面和儒家思想常有冲突，另一方面又和土生土长的道教也矛盾重重。为争取最高统治者的青睐，佛道两家常常进行激烈的辩论，两教的地位也常发生变化。
唐朝时，以道教为国教，但是当时佛教的势力也很大，矛盾自然也很严重。而唐武宗崇尚道术，曾拜道士赵归真为师，对道教的长生不老之术和仙丹妙药到了痴迷的地步。也正是因为这样，赵归真等道士在武宗面前大肆攻击佛教，最终促成了唐武宗进行了大刀阔斧的进行一场“灭佛”运动。
第二种观点：经济压力所致。
据悉，当时的佛教势力相当大，大到什么程度呢？佛教寺院的规模比黄宫还要大。而且寺庙可以接受捐赠，又不用纳税，是个特殊的福利机构。长此一往，自然影响了国家的财政收入。
再加上僧人越来越多，影响了社会的劳动力，影响了生产活动，造成了田地荒芜，粮食补给不足，给国家的稳定造成了严重影响。
唐武宗曾对全国发布的《拆寺制》中，便列举了上述佛教的罪状，说明自己灭佛的主要目的是“惩千古之蠢源”，以“济人利众”。事实也是如此，灭佛后大批僧尼还俗，寺院奴婢编入税户，把寺院钱物收归官府，铜铁佛像铸为钱币与农具等，确实让国家的经济得到了很大的复苏。
第三种观点：政治斗争所致。
传说，唐武宗继位后怕有人会另立他的叔叔李忱（即后来的唐宣宗）来威胁他的皇位，于是想杀了他以绝后患。李忱获知消息后，选择了潜逃，结果一逃就逃入了佛门，而武宗的灭佛，就是为了彻底查杀李忱，让他无所可藏。
以上三个观点，究竟哪个观点才是事实呢？目前这还是一个待解之谜。