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李白（701~762），字太白，号青莲居士。关于李白的名号有一个美丽的传说：太白金星犯错误后，被玉皇大帝下放凡尘，他漫游到了风景秀美、山明水秀的青莲乡， 被此处的美景吸引，便决定在此处投胎。恰好，一个相貌清秀端庄的妇女在河边淀纱，他就变成了鲤鱼跳进了妇女的竹篮中，这个妇女正是刚从西域迁到此处不久的李客的妻子。看见鲤鱼钻到自己的篮子里，她非常高兴，便带回家与丈夫烹吃，此后不久，李氏便有了身孕。有一晚，她做了一个奇怪的梦，梦到天上一道金光，太白星从天而降，不偏不倚地落人自己怀中。梦醒后不久，她突然阵痛，生下一个白白胖胖的儿子。李氏将梦中情景告知李客，李客便为儿子取名李白，字太白。
令人不解的是，传说为何要给李白一个“太白金星”转世，而非“文曲星”转世的出身。按照常理，“文曲星”才是文人墨客的象征。有人猜测，太白金星成仙之前名叫李长庚，跟李白同姓。此外，太白星和文曲星在仙界并称为“舌笔双绝”，能说会道也是好文章的基础。这样的传说无疑为李白的身世蒙上了一层神秘之纱，也让他本就不甚明了的家庭背景更加扑朔迷离。
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李白的身世之所以令人关注，一是因为史料上关于他的出生之地说法不一，一是因为他的祖先跟李唐家族有着纠缠不清的关系。对于李白的出生地，史料中没有翔实的记载，在众多说法中，比较有影响力的大致蜀地说。明确提出此种观点的是明代学者杨慎。他依据的是《成都古今记》中“李白生于彰明（今四川江油)之青莲乡”，并且蜀地有很多李白出生时的传说。西域说。这种观点的最大支持者是陈寅格。他认为，李白的父亲之所以叫李客，因为“西域人的名字不通于华夏，故以胡客称之”。从李白为其子起名“伯禽”及其诗歌的风格中可以看出他突厥化的程度不浅。
除了这两种之外，还有学者认为李白出生于中亚细亚的碎叶城（今吉尔吉斯境内的托克马克）。《范碑》中曾提到李白祖上“隋末多难，一房被窜于碎叶”，李白便也诞生在了碎叶城。祖籍未定，李白的祖先也自然成了人们评说和猜测的对象。有学者认为李白是西汉前将军李广的十六代孙李器的九世孙。还有一些学者认为李白的祖先是曾为杨坚打天下立过汗马功劳的李浑。不过，最具戏剧性的说法是李白是李建成或李元吉的后代。这种说法完全是根据李白不人仕途的经历描测而出，没有任何史实根据。
李白的祖先究竟跟李唐家族有何渊源，是否真的如人们揣测那般是贵族后代，这些疑问困扰了中国人千余年。不管李白身世如何，有一点无所争议，那就是他在中国文坛上的诗仙地位。