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历史形象欠佳的宋太宗,却一手开启了古代读书人的一段黄金时代

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导读:宋太宗赵光义,是宋朝第二位皇帝。在许多人眼中,他的历史形象实在欠佳。

公元976年,宋太祖在一个风雪交加的夜晚猝死,留下了“斧声烛影”的千古之谜,如果宋太祖死于他杀的话,那么宋太宗就是最大嫌疑人。

因为有两个已成年的侄子在,宋太宗的继位名不正、言不顺。为了服众,宋太宗急切的要完成哥哥没有完成的统一事业,可他疏于战事,两次大规模伐辽损兵三十万,宋太祖打造的那支五代精兵毁于一旦,恢复汉唐疆域的梦想也成泡影。

历史形象欠佳的宋太宗,却一手开启了古代读书人的一段黄金时代

宋太祖

然而有句鸡汤叫:“上帝为你关上了一扇门,同时也为你开了一扇窗。”在“武功”方面没能证明自己的宋太宗,却在“文治”上面大放异彩:他通过扩大科举录取名额,开启了古代读书人的一段黄金时代。

中国现代历史学家陈寅恪说:“华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世。”宋代之所以创造了光辉灿烂的文化,宋太宗功不可没。


一、宋太宗的“祖宗家法”

五代十国时期,武人专横,战乱频仍。宋太祖建国后,在尚未一统天下之前,就首先力图解决武人问题。

历史形象欠佳的宋太宗,却一手开启了古代读书人的一段黄金时代

宋太祖黄袍加身

然而随着北宋不断吞并南唐、后蜀等国,疆域不断扩大,不仅文官不够用了,还需要从军队中选拔官员来应对官员奇缺问题。

到了宋太宗时期,他开始用抬高科举的地位和大幅增加录取名额,来解决官吏来源问题。

太平兴国二年(公元977年),在宋太宗在位时期的第一次科举考试中,一共录取了进士及诸科多达500多人。

没有对比就没有伤害,宋太祖在位时,十几年加起来也才录取了180来人,仅仅才是宋太宗一次录取人数的1/3。

从太平兴国二年(公元977年)一直到淳化三年(公元992年)这16年间,宋太宗共开了8次科场,一共录取进士、诸科多达6692人,将近宋太祖时期的40倍。

不仅如此,在待遇上,宋太宗也给予被录取者诸多恩遇。宋太祖多授予新科进士地方小官,而宋太宗则对他们从优授官,起点很高,爬得也快。同时他们也是真正的“天子门生”,宋太宗授予他们“到治所,事有不便于民者, 疾置以闻(《续资治通鉴长篇》)”的权力,意思是说,他们若在地方上发现民生疾苦,可以直接向皇帝汇报。

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宋太宗

而且,为了让他们有盘缠去上任,宋太宗还“仍赐装钱,人二十万。”这也与宋太祖时期形成了鲜明的对比。

宋太宗改革科举制,录取人数之多,授予官职之高,给予待遇之优,甚至让宰相薛居正都看不下去了,他劝谏宋太宗“取士太多,用人太骤”,然而宋太宗却置若罔闻,“上(宋太宗)意方欲兴文教,抑武事,弗听”,并将其作为“祖宗家法”流传下来。

而这条“祖宗家法”,给宋朝造成了怎样的影响呢?

  • 1、唐朝289年,科举取士1万余人,这个数字包含了秀才、明经和进士,其中进士的次均录取人数仅有几十人。
  • 2、明朝277年,总共开科89次,共录取进士24536人,次均275人。
  • 3、清朝267年,总共开科112次,共录取进士约26000人,次均约232人。
  • 4、两宋320年,总共开科118次,取进士多达39711人,次均336人。

不说录取后的各种优厚待遇,单从录取人数来讲,说宋朝是读书人的春天,一点也不为过。而带来春天的这个人,正是被许多人所厌恶的宋太宗。

历史形象欠佳的宋太宗,却一手开启了古代读书人的一段黄金时代

宋代科举


二、“万般皆下品,惟有读书高”

1、巩固了宋朝的统治

关于科举,唐太宗曾经说过一句很有名的话:“天下英雄,入我彀中矣!”(《唐摭言》)

实际上,这句话有双重含义。第一重含义,是指科举吸收了大量人才,让更多的有识之士能够被皇帝所用。而第二重含义,则是指科举制度是皇帝驾驭人才、维护稳定的重要方法。

由于科举录取名额的不断增加,而且又基本不分门第出身,所以使得各个社会基层,甚至对赵宋持敌对意见者,都希望投身于科举考场之中。

“朝为田舍郎,暮登天子堂。将相本无种,男儿当自强(《琵琶记》)”,成为无数寒门读书人的励志鸡汤。

所以说,科举为缓解社会矛盾、扩大统治基础,起到了强有力的催化作用。

历史形象欠佳的宋太宗,却一手开启了古代读书人的一段黄金时代

科举考场

而一些社会底层出身的官员,往往更有真才实学,更懂民间疾苦,也往往能干出一番事业,成为国之栋梁。北宋名臣当中,张齐贤、吕蒙正、欧阳修、范仲淹等,莫不如是。

2、促进了宋朝的兴盛

如果说宋太祖时期还是文武并重的话,那么到了宋太宗时期,宋朝的基调则完全变成了重文轻武,并从此成为了国策。

在这一国策的影响下,不仅知识分子的地位获得了提高,而且形成了盛行于两宋的读书之风。

盛行于宋代的《神童诗》之开篇,就是这样一句话:

“天子重英豪,文章教尔曹。万般皆下品,惟有读书高。”

宋太宗的儿子宋真宗赵恒,曾经亲自写下一首《劝学诗》:

“富家不用买良田,书中自有千钟粟。安居不用架高楼,书中自有黄金屋。出门莫恨无人随,书中车马多如簇。娶妻莫恨无良媒,书中自有颜如玉。男儿欲遂平生志,五经勤向窗前读。”

历史形象欠佳的宋太宗,却一手开启了古代读书人的一段黄金时代

宋真宗

连皇帝都亲口说,读书人只要耐得住寒窗之苦,就有机会成为朝堂上的大员,施展自己的平生抱负,这更加促进了文化的兴盛。

在两宋时期,各种书院学校林立,如白鹿洞书院、应天书院、岳麓书院等著名学府层出不穷,带来了文化事业的空前繁荣,宋代也因此在文学、史学、哲学等诸多方面取得了突出的成就。

历史形象欠佳的宋太宗,却一手开启了古代读书人的一段黄金时代

岳麓书院


三、宋太宗的私心

宋太宗之所以如此大幅度的扩大科举录取名额,还因为其破解自身困境的私心。

上文提到,宋太宗是在没有取得宋太祖亲笔遗诏的情况下突然即位的而且,宋太祖明明已经有了两个成年的儿子。

所以,宋太宗的即位就让人觉得缺乏合法依据。

在这种情况下,宋太宗为了稳固皇权,除了要消除宋太祖的影响以外,最有效的办法,就是大力培植自己的一批亲信,占据朝廷和地方各个重要位置上。

而最有效的培植亲信的办法,不是拉拢太祖朝的旧臣,也不是提拔自己的部下,而是从科举入手。

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古代科举

宋太宗即位后第一次科举,就一次性选拔了500多名人才,这些人的起点也很高,直接被宋太宗安排到了朝廷和各州的关键位置。

当年的状元吕蒙正,仅仅只用了6年时间,就做到了参知政事(副宰相),升迁速度令人折舌。

宋太宗用扩大科举取悦了读书人,建立了属于自己的“天子门生”班底。而能写会说的读书人,能不用各种方式念皇帝的好吗?


结语:宋太宗扩大科举录取名额,尽管中间夹杂着私心,但这客观上使文人的地位大幅提高,最后形成了一个庞大的文官群体。

这些文官在宋朝历史上发挥了举足轻重的作用,也为日后的“天子与士大夫共治天下”奠定了基础。

参考资料:《续资治通鉴长篇》《中国科举史话》、《中国考试制度史》

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