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在郑成功攻打台湾的部队中，除了南明军队和一些大顺军的残余军队外，还有一支特殊的武装力量参与，就是“乌番兵”,即黑人兵。在明朝末年东南沿海的闽、台地区，人们称黑皮肤的外国人为“乌番”“乌鬼”,或称“乌番仔”，《台湾县志》亦有“乌鬼,番国名”之说。
那么，在明朝末年，为什么在闽越地区会出现黑人呢？原来当时正值西方殖民者捕捉、贩卖非洲黑人和亚洲部落人口的时期，西班牙、葡萄牙和荷兰等西方殖民国家时常有武装力量，侵略世界各地，这其中就包括中国和非洲等地，西方侵略者侵略非洲的时候，曾抓获不少强壮的非洲黑人当奴隶，其中有一部分被带到了中国沿海地区。据明人卢若腾在《乌鬼》诗说：“汛海商夷掠将来 ……辗转育人中华土。”这些黑人奴隶大多是非洲人，还有少数南洋马来人，他们被迫拓荒生产、修桥修路、搬运货物或从事杂物活儿等体力劳动。另据台湾史学家连横说：“乌鬼,即黑奴,非洲人,皙种隶而使之,以开辟荒裔,贱若牛马。”
除了闽台等地有黑人，在明朝后期葡萄牙人占领澳门后，他们身边也有不少黑人奴隶，随着白人的增多，澳门的黑人奴隶数量也逐渐增多，后期葡萄牙人在澳门进行驻军，为扩大力量，他们选择听话的黑人组建了驻守澳门的部队，训练他们使用枪械等武器。当时的中国人对这些皮肤黝黑、厚唇短发的外国人很好奇，这些黑人除了长相奇怪，力量还非常剽悍，奔跑速度极快。，别是打仗的时候能冲、能打。这支黑人部队大约有300人，他们常年坚持训练，一直保持着很强的战斗力。
慢慢的一些明朝地方官和将领也听说了乌番兵能打仗，有些胆大的人，便开始私下招募澳门的黑人或者是诱使他们逃离澳门，加入自己的队伍，让他们充当战斗先锋。郑成功父子在福建练兵时，也通过收编和收买，组织了一支500多人的黑人部队。这些乌番兵当了雇佣军后，不用当奴隶，还有钱赚，所以他们对雇主都比较忠诚，更重要的是这些乌番兵上手西方枪械很快，特别精通火器铸造和运用。因此，郑成功父子雇佣的乌番兵成为一支奇兵。郑成功对黑人没有偏见和歧视，所以郑军中没人欺压黑人。
1661年3月23日，郑成功决定收复台湾后，率领着二万五千人马乘坐数百艘战船从金门出发，这其中就包括乌番兵，郑成功将这些乌番兵编列为两个中队。在战场上，乌番兵即勇敢又善于使用新式武器（来福枪和滑膛枪），他们在战斗中常常发挥重要作用，沉重打击了荷兰殖民者。在荷兰驻台湾总督揆一撰写的《被忽视的福摩萨》一书中，还有关于郑成功手下乌番兵战斗的记载：“他（国姓爷）还有两队黑人兵,他们大多数原来是荷兰人的奴隶,学过来福枪和滑膛枪的使用方法,他们在福摩萨战争上给荷兰以很大的损害。”
郑成功在全军的共同努力下，用短短几个月时间就收复了台湾大部。在这个过程中，黑人部队不仅时常紧随郑成功中军，保护主帅，而且还常在战斗的危急时刻，被郑成功派往前线，成为扭转战局的奇兵。
参考文献：
1．《先王实录 》
2. 沈云《台湾郑氏纪事 》
3.《台湾外记》
4.《台湾通史 》