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袁宏道：楚天波卷去，鱼鸟尽依空
古代长沙有许多商业集市，如大阳市、暮云市、溁湾市、榔梨市、东山市、春华市、黄花市、仙人市、碑头市等等，尤以湘江西岸、岳麓山下的溁湾市最为有名。溁湾市古称龙弯市，为古长沙的水陆交通要冲，但它变得有名，是因明代公安派领袖袁宏道的一首《龙弯市》：
闲坐说渚宫，高台集古枫。
万家寒舰上，一国水轮中。
游蛉秋怀月，归蛟夜战风。
楚天波卷去，鱼鸟尽依空。
袁宏道（1568—1610），字中郎，号石公，湖北公安人。与其兄袁宗道、弟袁中道并有才名，合称“公安三袁”。袁宏道作为晚明一代新文学运动的领袖，他不满前后七子的复古主张，开创一代诗派，世称公安派。万历十一年(1583)，袁宏道结社于公安城南，为社长。社友有袁中道、李学元、湖南龙膺兄弟等人。他论诗之言曰：“唐人之诗，无论工不工，第取读之，其色鲜妍，如旦晚脱笔砚者；今人之诗虽工，拾人饾订，才离笔砚已成陈言死句矣。唐人千岁而新，今人脱手而旧，岂非出自性灵与出自剽拟者所从来异乎?”从而明确地提出“独抒性灵，不拘格套”的主张。
万历二十年(1592)，袁宏道举三甲九十二名进士，历任吴县知县、国子监助教、礼部主事，有《瓶花斋集》结集。万历二十七年(1599)，袁宏道在北京结识任长洲县知县的湖南桃源人江盈科，互为唱和，作有《和桃源江进之杂咏》。次年告假回公安，在公安城南柳浪湖置别业，名曰“柳浪馆”。不久开始游历各地。
万历三十二年(1604)，袁宏道与僧人雪照、冷云、寒灰自赣来湘，经洞庭，游德山，至武陵，游桃花源，抵长沙龙弯市，留下了许多诗文。
袁宏道经洞庭时，作《告洞庭君文》：
湘流千顷，君山一髻。细刀巨舰，唯风则济。由江入湘，由湘入澧。茕茕双榇，半千余里。和风晴日，镜波止水。一日数程，轻帆如驶。所执者微，所乞者侈。神勿我嗤，念彼羁鬼。
袁宏道在岳阳还作有五言律诗《中秋偕诸衲泛舟洞庭》《岳阳舟中同诸上人语》等诗，尤以《湘山感事》为时人所推崇，诗云：
湘山晴色远微微，尽日江边取醉归。
不见两关传露布，尚闻三殿未垂衣。
边筹自古无中下，朝论于今有是非。
日暮平沙秋草乱，一双白鸟避人飞。
湘山即君山，两关指南北边关的战事。这是一首感时忧国的政治抒怀诗，它继承了杜甫以律体抒写政治感慨的传统，风格沉郁顿挫，用事精审恰切，属对工稳巧妙，虚字锤炼照应，可谓学杜而得其神。
这年夏，袁宏道与诸僧还游历了常德德山，写下了著名散文《游德山记》，其中曰：
余与诸衲遍觅诸奇，如桂林之幽敞可室，青莲舍左崖可亭，法堂西之小静室，多方竹处可榭可阁。无论幽邃静胜，其间百围之樟，尺围之篁，亦非他处所有也。山后面阳山，有地空阔，河流涨其前，直见雉堞田庐，烟岚叠波而出，葺而庐之，可置丛林。使德山法道再兴，当不能舍此为僧邮也。
袁宏道游览桃花源后作有《游桃源记》，包括《由河洑山至桃源县》《由渌罗山至桃源洞》《由水溪至水心崖》三篇组成，记下了渌萝、沙萝、倒水岩、渔仙、新湘西、水心崖的奇、险、绝。在文尾当起了桃花源的“导游”，他说：“游仙源者，当以渌萝为门户，以花源为轩庭，以穿石为堂奥，以沙萝及新湘诸山水为亭榭，而水心崖乃其后户云。大抵诸山之秀雅，非穿石、水心之奇峭，亦无以发其丽，如文中之有波澜，诗中有警策也。”又作《桃源县》诗云：
闹处云藏寺，僮来鸟亦随。
仙人成邑里，烟水作城池。
山有容空地，溪无不怒时。
偶然岚翠起，一县绿离离。
在武陵，袁宏道受到龙襄、龙膺之兄龙君超的热情接待，写有《过龙君超翠微山庄》四首，其一云：
扫石移尊处，披云曳杖行。
冈峦频转换，郛郭偶生成。
溪尽田家出，山回仄路平。
远峰稠叠起，苍翠扑轩楹。
袁宏道还托龙君为自己寻觅一处可隐居的仙境，为此特作《托龙君超为觅仙源隐居》诗，可见袁宏道与龙氏兄弟的关系绝非一般，诗云：
云石村中且卜庐，凭君为买一峰余。
全栽芝菊为疆界，尽写云岚入卷书。
门对仙童浇药地，巷通毛女浣花渠。
闲中每爱天台去，好与刘晨比屋居。
万历三十八年（1610）春，袁宏道以吏部郎中归里，定居湖北沙市，筑砚北楼以居，九月初六卒于家，年仅四十三岁。