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当阳玉泉寺也是伽蓝菩萨道场、关公信仰的发源地。唐《重修玉泉关庙记》载：“智岂页禅师者至自天台，宴坐乔木之下，夜分忽于神遇（关公），云：‘愿舍此地为僧坊，请师出山，以观其用。’”又据载，当年智者大师至覆船山一乔木下趺坐入定，见一人前致敬曰：“予即关某，死有余烈，故王此山。禅师何枉法足？”。又言：“弟子愿与子平建寺。”寺成，关公向大师乞受归戒。
由此，关公成为保护伽蓝、护正祛邪的护法神，并为后人尊为“武财神”。现当阳玉泉寺山麓尚有“汉云长显圣处”石望表（明代），全国最早之关庙“显烈祠”（始建于南北朝前）。
北宋大中祥符年间，宋真宗派官专程到当阳玉泉寺祭祀关公，是见于史籍最早的官祀记载。
当阳玉泉寺文物荟萃，人杰地灵，名相贤臣，文人墨客，接踵而来。隋唐时期诗文大家多有诵颂当阳玉泉寺与玉泉山之作，唐丞相张说作《大通禅师碑文》为时人广为传诵，其碑刻毁于文革，现尚存有碎片。李白、张九龄、孟浩然、宋之问、白居易、元稹、贾岛、齐已等俱有诵玉泉的传世之作。为纪念孟浩然，后人曾建孟襄阳亭于寺右。齐已晚年结茅焚修之处也被取名为“已公岭”。明代文坛颇负盛名的“公安三袁”更是倾力助建祖庭，留下诸多诵玉泉的佳作。当阳玉泉寺高僧与历代文人骚客也激发碰撞出许多留传后世的佳话。苏东坡“我是秤，就是秤天下僧人的秤”，当阳玉泉寺住持云门宗高僧承皓禅师“你说我这一喝，重多少斤？”，一问一答，留下颇多禅趣。
当阳玉泉寺及铁塔于1982年被列为全国重点文物保护单位。当阳玉泉寺位于中原入川古驿路的必经之地，屡遭兵祸，屡毁屡复。自隋至清朝末年，历代曾对当阳玉泉寺进行了十三次重修或大规模补修，现保留有隋、唐、宋、元、明、清各代文物，是我国历史文化的宝贵遗产。当阳玉泉寺古建筑雄伟古朴，典雅大方，别具一格，是我国唯一的一座坐西朝东的寺院。主体建筑大雄宝殿为明代重修，面阔九间，进深七间，总面积1253平方米，通高22米。该殿用材硕大，殿内48柱，柱围1米以上，全是楠木制成。整个建筑不用铁钉，结构严谨，技艺精湛，是湖北省最大的木结构古建筑。隋代铁镬、唐代吴道子石刻观音像、北宋铁塔、元代铁釜、铁钟等文化古迹，造型雅致，铸艺精细。隋代铁镬、唐代吴道子石刻观音像、北宋铁塔堪称“玉泉三绝”。
当阳玉泉寺仙人掌茶，源远流长。其形扁平似掌，茸毛披露，汤色淡绿，香味持久。自唐李白为之命名以来，广为世人所珍爱，是为“玉泉山珍”。（文化当阳）