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庄子，姓庄，名周，字子休（亦说子沐），宋国蒙人，是东周战国中期著名的思想家、哲学家和文学家。他创立了华夏重要的哲学学派庄学，是继老子之后，战国时期道家学派的代表人物，二人被合称为“老庄”。有著作《庄子》，又名《南华真经》。
庄周的先祖是宋国的第十一代国君宋戴公，宋戴公也是庄姓始祖。庄周出生于宋国蒙。关于蒙的现代地理位置有多种说法，包括河南商丘说、安徽蒙城说、山东东明说等。庄子有才，但他无意仕进，只在不长的时间里做过管漆园的小官，史称“漆园傲吏”，被誉为地方官吏之楷模。
庄子游历数国，对当时的各学派都有研究，进行过分析批判，楚威王便请他去做相国。庄子笑着对楚国的使者说：“千金，重利；卿相，尊位也。
可你就没有看见祭祀用的牛吗？喂养它好几年，然后给它披上有花纹的锦绣，牵到祭祀祖先的太庙去充当祭品……我宁愿象乌龟一样在泥塘自寻快乐，也不受一国君的约束，我一辈子不做官。”
当时诸侯混战，争霸天下，庄子不愿与统治者同流合污，便辞官隐居，潜心研究道学。他大大继承和发展了老子的思想，与老子并称“道家之祖”。他把“贵生”、“为我”引向“达生”、“忘我”，归结为天然的“道”、“我”合一。
庄周一生著书十余万言，书名《庄子》。这部文献的出现，标志着在战国时代，中国的哲学思想和文学语言，已经发展到非常玄远、高深的水平，是中国古代典籍中的瑰宝。他不但是中国哲学史上一位著名的思想家，同时也是一位杰出的文学家。给予了中国历代的思想家和文学家以深刻巨大的影响，拥有极其重要的地位。
庄周梦见自己变成一只蝴蝶，飘飘荡荡，十分轻松惬意，完全忘记了自己是庄周，待醒来后又对自己还是庄周感到十分惊奇疑惑，不知道是庄周做梦变成蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了庄周?提出了人不可能确切的区分真实与虚幻和生死物化的观点。虽然故事极其短小，但由于其渗透了庄子诗化哲学的精义，成为了庄子诗化哲学的代表。
惠子曰：“子非鱼，安知鱼之乐？”庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”这也是庄子十分出名的轶事典故之一，但二人的辩论究竟谁是谁非，谁输谁赢，历来智者见智，仁者见仁。从逻辑上说，似乎惠施占了上风，但从审美体验上说，庄子也是有道理的，任何动物的动作、表情，痛苦或快乐，人是可以凭观察体验到的。
庄子快要死了，学生想用很多好东西给他陪葬。庄子说：“我以天地为棺椁，以时间为连璧，星辰为珍珠，万物皆可为我的陪葬。我陪葬的东西难道还不够多吗？哪里还用着加上这些东西！”学生说：“我恐怕乌鸦老鹰的吃您的遗体。”庄子说：“在地面上被老鹰吃，在下面被蚂蚁吃掉，夺过乌鸦老鹰的吃食再交给蚂蚁，这多么偏心啊。”