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南朝为何四百八十寺?只因此皇帝四次出家,才能让佛教如此兴盛

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两晋南北朝人物志-(七十九)萧衍(下)

当被尔朱荣百万大军打的全军覆没的陈庆之割袍弃须、化妆成和尚才得以潜逃回南朝的时候,他的好皇帝萧衍似乎还不知道这个情况。而且就算知道了,似乎他也兴趣不大,因为此时他正打算和陈庆之当同事。

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洛阳得而复失三个月以后,萧衍来到了京城的同泰寺,召开了盛大的无遮大会。在这场大会上,萧衍脱下了皇袍,换上了袈裟,和众僧一起讲经说法,甚至还亲自登台做了重要指示,获得了各界的热烈反响。

十天以后,无遮大会开完了。可是众臣们发现了一个非常严重的问题:皇帝不见了。

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当然,皇帝既没有被人暗杀,也没有突发心脑血管意外,而是待在同泰寺不走了。没奈何的群臣只好自掏腰包,凑了一亿钱,想从佛祖手里把皇帝赎出来。看到这么多钱,和尚们也就高高兴兴地代替佛祖答应了大臣们的请求。

问题是,佛祖同意了,皇帝却不干了。群臣们跑到庙里一起请求萧衍回宫,他却傲娇地连续拒绝了三次,才“勉为其难”地跟着大臣们一起回宫去也。这场景,和受气的媳妇回娘家的戏码如出一辙。

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媳妇回娘家,一般来说婆家总要给娘家点好处以示歉意,萧衍也不例外。萧衍先后四次舍身同泰寺,三次都是大臣们花钱赎回来的,总共花了四亿钱,才把这位受气媳妇哄回来。

那么问题来了,萧衍到底是吃错了什么药,才一而再、再而三地舍身佛寺,还要让大臣们花重金把他赎回来呢?

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常见的说法,是说萧衍笃信佛教。这个当然没有问题,萧衍确实是个虔诚的佛教徒,汉传佛教中很多戒律都是由他钦定的(比如严格吃素)。为自己的精神追求做出奉献,当然没有问题。

但是萧衍不是糊涂蛋,起码他早先不是。毕竟,在南北朝这样的乱世,能一己之力推翻旧王朝、统治南朝近乎半个世纪的人,谁说他一脑子浆糊,我觉得最好先看看自己的脑子。

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这么精明的皇帝,你说他真是一心向佛,连天下和位子都不要了,那不可能。举个最简单的例子,他虽然说当和尚,却没把位子传给自己的太子(还活活熬死一位)。如果真是割断尘缘,把位子一交,谁管你当和尚还是道士,信基督教都行。

那么,是不是为他早年的杀业忏悔呢?也有一部分因素。萧衍早年手上沾了不少血,因此登基十年以后他就戒除荤腥、不近女色,甚至除了大型典礼以外连音乐都不听,算得上是皇帝里比较节俭的一位。

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但是这依然不够有说服力,原因很简单,舍身这种事,做一次也就罢了;做多了,明眼人一看就知道有不对劲,而且也太耗费财力,何必呢?

是的,萧衍就是要耗费财力,因为他就是需要营造一个自己想象中的太平盛世。

萧衍刚上台不久就下达过两道诏书,一道是裁撤宫内所有冗余侍从,另一道则是除谋反等大罪以外,其余案犯均可交钱减刑。这两道诏书被认为是新皇帝上台以后的德政,其实换个角度一想就明白了——皇帝缺钱。

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南齐永明之治给南朝打下了不错的经济底子,可是架不住萧昭业、萧鸾、萧宝卷三位能作。到萧衍手里的时候,国库的空虚已经相当严重了。为了开源节流,萧衍只好出此下策来充盈国库,这也是为什么开国之初,北魏挑衅南梁时,萧衍隐忍不发的一个主要原因。

经过几十年努力,还有北魏几十年的内耗,使得南朝的经济渐渐恢复过来。“敌人一天天弱下去,我们一天天好起来”。那么,要怎么体现自己的强大呢?

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当然就是烧钱了,没有什么比烧钱更能体现一个国家的富庶了。而怎么才能又快又好的烧钱呢?在南北朝,就是支援佛教事业。

萧衍除了舍身以外,还喜欢开各种大会、修建各种佛寺,那句“南朝四百八十寺”,其实有不少都是在他在位时修建的。而那舍给佛寺的四个亿,就是赤裸裸的物质捐赠了。

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谈佛最烧钱可以理解,为什么谈佛最好呢?这当然是因为佛教是劝人向善的了。需要注意的是,佛教到了萧衍这里,已经和本土的道、儒杂糅在了一起,基本完成了它的本土化。因此,萧衍所宣传的佛教,实际上已经是加工过了的佛教,因此不会像拓跋焘的长安那样,庙里还能搜出兵器来。

因此,通过大力发展佛教,萧衍不仅体现出了一国之强大,还达到了控制思想的作用,岂不美哉?

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问题是,此时的南梁真的强大吗?佛教又真的没有副作用吗?

之前的宋和齐,都有占其统治时间一半以上的治世(元嘉、永明);萧衍统治南梁四十余年,却没听说搞了个什么治世出来。历史早已用了自己的春秋笔法,评定了萧衍的治理效果。

实际上,公认的六朝最繁盛的时期就是元嘉之治;此后的永明之治,已经不及元嘉;而萧衍的治理结果,则是早在他统治中期就已经爆发出了诸多矛盾。

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历史发展到了南朝,很多矛盾已经渐渐进入了死胡同:南方士族无法再续东晋时的辉煌已经是不争事实,可他们却依然沉浸在“上品无寒门”的春秋大梦之中;而此时的南朝,又没有一个机制来打破这个壁垒,使得社会阶层几乎完全固化,并且处于社会崩溃的边缘。

面对这样的困境,萧衍没有思考如何打破(其实他也打破不了),而是顺其自然地发展,并在它赢得回光返照的机会后感觉自己已经大功告成。这样的皇帝,不可谓不糊涂。

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作为一个老人,喜欢沉浸在天下太平、自己文治武功的幻想里,这是每个老皇帝都常犯的毛病。而在强敌环伺、内部矛盾激化的南北朝时期,萧衍犯了这样的毛病,他的前途和命运,也就可想而知了。

说到底,还是萧衍干的太久了。如果他六十岁就死,也许就能被传为明君,一如后来的李隆基,如果死在六十岁,也许就不会有安史之乱一样。

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不过,现在我们暂时让萧衍多活一会儿,去他最喜欢的佛寺看看,看看到底有什么样的大师,才能让这位和尚皇帝甘愿舍身?

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