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中国最大的邪教—白莲教,它为何一直存在?

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卷四·白莲教》白莲教某者,山西人,忘其姓名,大约徐鸿儒之徒,左道惑众,慕其术者多师之。

聊斋志异》是清代蒲松龄写的一本小说,截选了一小部分故事介绍,让我们看看能让蒲松龄写入小说中真实的白莲教。

白莲教是唐宋以来流传民间的一种秘密结社,源于佛教净土宗,相传净土宗始祖东晋释慧远,在庐山东林寺于刘遗民等结白莲社共同念佛,后世信徒以为楷模。北宋时期净土念佛结社盛行,多称白莲社或莲社。

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南宋绍兴年间吴郡昆山僧人茅子元,在净土结社的基础上创立新教,称白莲宗,也就是后来的白莲教。

早期的白莲教崇奉佛教,提倡念佛持戒,规定信徒不杀生,不偷盗,不淫邪,不妄语,不饮酒,他号召信徒侍奉祖先,是一种半僧半俗的秘密团体。以“普华在家清信之士”为号召,形成了一大批有家室的职业教徒,称白莲道人。因其在家出家,不剃发不穿僧衣,又被称为有发僧,它的教义简单,经卷又比较通俗易懂。

到了元朝时期,白莲教已经发生了本质的变化,戒律松懈,教徒纷纷自立门户。一批白莲教借助这个名义发动起义。通过农民武装反抗朝廷。

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明代朱元璋也是白莲教出身,他是白莲教支系明教韩林儿刘福通部下郭子仪的部下,这似乎是白莲教唯一一次“成功夺取”全国性政权。于是朱元璋看出了这个白莲教巨大的隐患,明令禁止“为首者绞,为从者各掌一百,流三千里。”这可不是好玩的,白莲教至此只好隐蔽行事,从此沦为了传说中的民间秘密宗教的一员,再难出现在光天化日之下,昔者分桃之事不复咯。

然而,官府的严加管束不过是表象,实质上反映的确是明代民间力量不断坐大的现实:

明代商品经济的繁荣和市民文化的发展。天不逢时的寒冷期导致的大规模干旱、蝗灾、瘟疫;地主疯狂土地兼并而导致失去土地的流民过多,不一而足。这实在是民间秘密宗教发展壮大的温床,要是不好好利用这种情况是在不行。

明太祖实录记载》洪武六年(1373年)重庆有王元宝为首的白莲教聚众造反,洪武十二年(1379年)嘉定州(今乐山)白莲教头彭普贤和眉县白莲教老大彭普贵相约“诿众做乱,劫掠居民,转攻州县。”甚至杀了梅山知县颜师胜!一直到七月才被明朝平定。除此之外洪武年里白莲教多次聚众反明。

待到永乐年间,在永乐十六年(1418年)河北昌平有刘化穿僧衣,自称:“弥勒佛下世,当主天下。”在河北传教密谋为乱。永乐十八年山东唐赛儿自称佛母率众造反。

在元明两代,白莲教曾多次组织农民起义。清朝时期,白莲教随处可见,分布于大江南北,各个阶层都有人参加。其中以社会最底层人士居多,这个时期白莲教最活跃的行动就是“反清复明”,他们高举反抗朝廷旗帜与政府斗争,最终遭到镇压。

矛盾爆发时期:

清朝衰退的时候正是白莲教最为猖狂的时刻。有关史料记载,清嘉庆年间,云门山周边的地主绅商为避教乱和为麻痹白莲教义军,地主绅商请来石匠,在云门山四周的悬崖上开凿了1万个汤碗大的倒桃形石孔,并向石孔之中倒进桐油,插上灯芯。每到夜晚,就将石孔里灯芯点燃,形成“万盏明灯”。在合川区云门街道境内的云门山四周的悬崖绝壁上,密密麻麻布满了汤碗一般大的倒桃形石孔。可见当时白莲教的危害对平民百姓威胁有多大。

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清嘉庆年间爆发了川楚白莲教乱(1796年—1804年),爆发于四川、陕西、河南和湖北边境地区的白莲教徒武装反抗清政府的事件。从嘉庆元年(1796年)到嘉庆九年(1804年),历时九载,是清代中期规模最大的一次农民战争。

嘉庆年间以白莲教为首发动了一场天理教之乱,此次战役前后持续了九年零四个月。最早的参与者多为白莲教徒,参加的人数达到了几十万人,起义爆发于四川、湖北、陕西边境等地。白莲教起义军在历时9年多的战斗中,共占领和攻破了清政府204个州府县衙。为了镇压起义军清政府耗费白银两亿多两,相当于清政府五年的财政收入,不过从此以后白莲教就逐渐的退出了历史舞台。

嘉庆年间正是清朝由盛转衰的时期,清朝当时人口随着经济而增长,最终超过了经济增长的速度,生活水平开始持续下降,没有经济发展模式的根本转型,就会不可逆转地引发经济危机与政治危机,白莲教造反引起的全国性内战是这一危机的总爆发,这是清朝盛世衰落的最大特点,也是中国历史的首例。

中国最大的邪教—白莲教,它为何一直存在?

可为何白莲教起义一呼百应?

那么为何这些秘密结社最后往往会走上造反路?而且常有一呼百应的戏码?教义魅力没那么大的话,那是不是因为首领的人格魅力?

在当时这样集体的抱团和控制中,地域内的联系愈发紧密。当灾难饥荒到来、官府的镇压到来、无生老母的代言人的号召到来,这些百姓一拥而上,云集响应。但是他们所拥护的不是那虚无缥缈的教义,也不是为了根本落不到他们头上的钱权,而是为了一口饭、一口水,跟着他东家的李大爷、西家的张大姐一起挣命。

史册中记载白莲教一些争斗,无非是证明它被选中的道具,是穿惯了的戏服,是效果拔群的口号,但永远不是最终的目的。那逼死人的浑浊的世道中,苦苦挣扎的、上蹿下跳的、运筹帷幄的人们,不是救人于水火的弥勒、明王或老母,而是为了不同的目的拼命地向前挤去的众生,尽管这前路是光明还是黑暗,对于当时的他们永远是未知。

中国最大的邪教—白莲教,它为何一直存在?

其实"白莲教"在历史上就是一家加盟店,任何一个有志于反动事业的组织都可以拿起它的理论,打出它的招牌来给自己用,所以才会在历代朝廷的清剿下生存下来。

只不过到了今天,人们开始发现上帝这块洋招牌要比菩萨佛祖更好使,所以各路牛鬼蛇神就换了身洋皮。

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