浅话“七夕传说”与“七巧节”

　农历七日七日之夜，称“七夕”。

传说在每年“七夕”， “牛郎”与“织女”都要在千万只喜鵲所搭建的桥上渡天河（银河）而相会。据民间传说：牛郎从小丧失父母，依哥嫂过活，嫂嫂不贤，被迫分家出来，靠一条老牛自耕自食。有一天，织女和诸仙女下凡逍游，在银河洗澡，老牛突然开言，劝牛郎去取织女衣裳。织女在牛郎苦求之下，便答应做牛郎的妻子，婚后男耕女织，生一儿一女，生活十分美满幸福。不料天帝查知此事，派王母娘娘押解织女回天庭受审，一对恩爱夫妻被活活拆散。牛郎上天无路，悲愤万分，伤心熬煎。老牛不忍他们妻离子散，善言相告，遂触断头上的牛角，变成一只小船，让牛郎挑着儿女登上牛角船，腾云追去。眼看就要追上了，王母娘娘忽然拔下头上金簪，在天空一划，现出一条波浪汹涌的天河，牛郎与织女被天河隔离。只有在河东河西遥望相泣。他们的坚贞爱情，感动了喜鹊，无数喜鵲飞来，用身上五彩羽毛，化成一座跨越天河的彩桥，让牛郎织女奔上彩桥，在天河上相会。王母无奈，只好允许牛郎与织女在每年七月七日由喜鹊架桥，在天河上会面一次。

在民间，“七夕”还有一些称谓，即“乞巧节”和“女节”。“乞巧”，就是女儿们向织女乞求智巧，因为织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，千百年来每逢七夕佳节，少女们大致都开展这样的乞巧活动：

一是“染指甲”，在上世纪六十年代依然盛行，当时我的大姐、小姑正当妙龄，与村里的一伙少女们最热衷这一活动，她们在七夕佳节前几天，就将老早种育的旱芫花（指甲花）拔回来，捣出汁儿敷在指甲上，用大麻叶子或布包好，到节日这天解开，十个指甲全是红艳艳的，真是好看。

二是“泡巧芽”，在农历六月，她们就用井水浸豌豆或绿豆，将瓦盆放在阴处使其不见天日，只几天换一次水。到七夕，芽生近尺，亭亭可爱，就用红纸条束苗腰，和清水盆一同放在亭园里。礼拜双星后，她们各人用手拗苗端数分，抛浮水上，经过轻寒夜露，水面结成薄膜。如到第二天日出前，水底反映的芽影细长，形如一苗针或一朵花，表明织女已把智慧赐予了，如粗短，就是没得巧。

三是“扎巧姑”，织女的形象也很简单，有扎的、有画的、有剪的。剪的就是用五色彩纸剪成仙楼，将牛郎织女像于其上。扎的就是用绳子将小竿扎个十字架，搭配小女娃的衣服，像木偶一样。织女手要能动，拿着扇子。

四是“穿针巧绣”，穿针乞巧有七孔针也有九孔针。而穿七孔针的风俗虽始于汉，却兴于唐，但现在已失传并以绣花代之。七夕节当日，一群姑娘坐在扎好的织女像前，手执绣花针和彩色丝线，当场比赛绘绣本领。看谁的手儿巧、穿针快，谁的绣花技术最好。记得我的小姑在我们村的少女当中绣的最好，得到大家称赞。

除了以上传统文化习俗外，还有“耍七姑娘”、“背巧歌”、“烧鸡蛋”、“七巧会”等。更神奇的是“井边田间听诉”，就是说在夜深更静的时候，偷偷跑到古井边或葡萄架下，屏息静听，能隐隐听到牛郎织女的哭泣诉说，这就是得到了巧。

牛郎织女在鹊桥上相会的神话故事和“乞巧节”，不仅使人们缘深心悦，而且也使人们对天上闪烁的牛郎星、织女星和浩瀚的银河产生了很多遐想，七夕之夜，理所当然也就成为普遍人“看天观星”的情趣。