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普宁寺位于承德避暑山庄。
是外八庙宗教活动的中心。寺内供有巨佛，故又称：大佛寺“。
寺内殿阁鳞列，气宇轩昂，占地约2万3千平方米。
分前后两部分，前半部为汉式寺庙建筑，轴线对称分布，由南向北依次是牌楼，山门，御碑亭，钟鼓二楼，天王殿，大雄宝殿及东西配殿等，均为歇山式黄琉璃顶绿琉璃顶建筑。
天王殿正中供”布袋和尚“像。两侧供四大天王像，手执法器，法相威严。大雄宝殿重檐歇山，面阔7间，进深5间，中奉三世佛。
后半部是藏式寺庙建筑，依西藏三摩耶庙之式兴建，后半部的主殿是”大乘之阁“，建在高达9米的高台上，仿西藏三摩耶庙的乌策殿式样。阁前有月台高2米4，阁高37米，面宽34米，进深30米，木结构，黄琉璃瓦顶。正面第一层为抱厦突出；第三层与后面第一层会合，逐层向内收缩；第五层四角为攒尖方亭，上置铜鎏金宝顶；第六层也为方亭，上置铜鎏金大宝顶，气势雄伟壮观，是中国寺庙建筑艺术杰作之一。
阁内供千手千眼观音菩萨泥金像，像高22余米，腰围15米，重110吨，用松，柏，杨，榆，椴木雕成。该像比例匀称，雕工精细，造型生动，神情细腻，是中国也是亚洲现存最高大的木雕立像。
大佛头顶冠上还立有一尊1米4的无量寿佛，大佛全身共有42只手45只眼，故称”千手千眼佛“。”大乘之阁“象征须弥山，两侧庑殿是象征太阳和月亮的日殿，月殿。阁的四周有黑，白，红，绿四色塔，代表佛的四智。阁的前后左右，分别有梯形，方形，椭圆形及圆形殿，分别代表四大都洲，还有不同形状的8个白台，代表8个中洲，构成以大佛为主的佛国世界。
普宁寺现为全国重点文物保护单位。
在中国有三种佛教体系，即藏传佛教，汉传佛教及南传佛教。一定要区别开来。藏传佛教盛行于西藏地区，南传佛教盛行于中国南方的少数民族间，如傣族等。普宁寺是藏传佛教与汉传佛教合二为一的寺庙，因清朝重视中央政权与西藏地方政权之间的关系，而形成的。
佛教主张众生平等之爱与中国儒家思想的差别仁爱，有着本质区别。早在佛教没传入中国时，中国本土也有众生平等之爱的思想，即墨家的兼爱。在以血缘为纽带的封建社会，必然强调着血缘的远近之说，即是儒家的仁爱。仁爱是以家庭最近的血缘为中心，而扩展的同心圆式的爱。以最亲者父母儿女为核心，逐次扩展爱的等级。墨家没有解决血缘问题，他所主张的兼爱，不可能达到平等。所以墨家的兼爱思想，并没有流传下来。而佛家以出家的方式来解决血缘问题，世间之人不以血缘为纽带，更容易达到众生平等之爱。比墨家的兼爱，是一大进步。