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唐代诗人王维写过一首诗名为《息夫人》：莫以今时宠，难忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。
这首诗里满满的都是故事。
“息夫人”并不姓息，息夫人姓妫，是春秋时期陈国国君陈庄公的女儿。陈国是妫姓国，始封君是西周初年受封于周的舜帝后裔陈胡公。胡公叫妫满，所以又称为胡公满。周武王把女儿大姬嫁给陈胡公，让他在陈建国，奉舜帝之祀。陈国在现在的河南睢阳。
“息夫人”的父亲陈庄公没什么可说的。“息夫人”之所以被称为“息”夫人是因为她嫁给了息国国君。息国是个姬姓诸侯国，封地在现在河南息县一带。没来息国也没什么可说的，但是自从息侯娶了息夫人之后就有故事了。当时的蔡国国君蔡哀侯和息侯是连襟，娶的都是陈庄公的女儿。息夫人路过蔡国时蔡哀侯留下她见面，这事引起息侯大怒。息侯觉得蔡侯是垂涎自己美丽的妻子。
如果息侯只是私底下生个气，发个脾气，这事可能也就过去了。但是息侯不甘心，他想用计联合楚国教训蔡哀侯。于是息侯设计让楚国假装入侵，他再去请蔡哀侯来救援。结果楚国灭了蔡国。蔡哀侯一怒之下就在楚文王面前形容息侯的妻子有多么美貌，引起了楚文王很大兴趣。结果楚文王把息国也灭了，顺便把息夫人掳回楚国自己收了。
息夫人的第二个丈夫楚文王还是很有的说。楚文王的父亲是楚武王，就是那个不识和氏璧，太史公说“及通而霸，僭号曰武”的楚武王。楚武王是楚国第一个称王的国君。楚武王的夫人邓曼是邓国人，曼姓，被赞为是“知天道”的人，非常聪明贤惠。邓曼生了两个儿子，一个叫熊赀，就是后来的楚文王。千万不要小看另外一个，邓曼的另一个儿子，楚文王的兄弟，叫屈暇。屈暇是因为封于“屈”邑，以封地为氏，所以他的后代都姓屈，比如他的一个后裔，我们叫他“屈原”。
按春秋时期的称呼习惯，“息夫人”这时候早不该叫息夫人了，至少也得叫“楚夫人”。国君的夫人可以称为“君夫人”，或是按丈夫谥号称呼，叫“文妫”，或是按丈夫的国号叫“楚妫”，或是像她婆婆邓曼那样，叫“陈妫”之类。
楚文王真的是为了帮着息国惩戒蔡国吗？或者他真的是因为受了蔡哀侯蛊惑为了夺取息夫人才灭了息国吗？楚文王说不上是一代霸主，但他有从璞中识玉之明，“和氏璧”是楚文王发现的。从楚子熊绎受望燎之耻，楚国就没放弃自强北上之心。这一点楚国和秦国很相似。息、蔡都是姬姓的中原小国，息侯糊涂请他入师中原，这是多好的机会，楚文王怎么可能放弃？至于息夫人，应该就是顺便的事。
楚文王时期已经把楚国国都从原来的丹阳迁到了江汉平原腹地的郢，清代顾栎高说“定襄阳以为门户，至灭申，遂北向以抗衡中夏。”其实楚文王时楚国已经有力量北上争霸，所以齐桓公才会把楚国当成大患。
据说“息夫人”和第二个丈夫楚文王生活了一辈子却不肯和他说一句话。但是息夫人给楚文王生了两个儿子。
楚文王死息夫人生的儿子熊艰继位。据史载熊艰不务正业，又想杀死弟弟熊恽。熊恽逃到随国得到随国支持回来夺取王位。熊艰死后不以王礼下葬，也没有王号，称为“楚堵敖”。熊恽就是楚成王。
楚成王朝贡天子、修好诸侯与中原息兵罢战，而大力开拓江汉使楚国疆域扩大国力强盛。楚成王时期楚国已有力争霸中原。当时中原霸主还是齐桓公，但齐桓公死后楚成王就和宋国争霸中原，泓之战中楚成王打败了宋襄公。后来在城濮之战的晋楚争霸中惜败于晋文公。
楚成王最后是被自己的儿子太子商臣逼迫自杀的。楚成王就是那个要求吃完熊掌再死的国君。
息夫人又被称为“桃花夫人”，据说是因为出生那天桃花都开了。