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今天的三国成语故事见于《三国演义》第五回，发生在“虎牢关三英战吕布”期间，相关人物分别为刘关张三兄弟和吕布。原文如下：
众诸侯回寨商议。曹操曰：“吕布英勇无敌，可会十八路诸侯，共议良策。若擒了吕布，董卓易诛耳。”正议间，吕布复引兵搦战。八路诸侯齐出。公孙瓒挥槊亲战吕布。战不数合，瓒败走。吕布纵赤兔马赶来。那马日行千里，飞走如风。看看赶上，布举画戟望瓒后心便刺。傍边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖擞精神，酣战吕布。连斗五十余合，不分胜负。
云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮杀。战到三十合，战不倒吕布。刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。这三个围住吕布。转灯儿般厮杀。八路人马，都看得呆了。吕布架隔遮拦不定，看着玄德面上，虚刺一戟，玄德急闪。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。三个那里肯舍，拍马赶来。八路军兵，喊声大震，一齐掩杀。吕布军马望关上奔走；玄德、关、张随后赶来。
按照小说的情节发展，吕布在虎牢关前大展神威，先后斩杀方悦、穆顺二将，并砍断武安国手腕。公孙瓒又前去迎战，却也不是吕布的对手。此时，张飞纵马而出，与吕布大战五十多个回合不分胜负。关羽见状，拍马上阵，又斗了三十个回合。此后，刘备挥双股剑加入战团，终于将吕布击败。
本文要介绍的成语，是张飞与吕布单挑时的神态，叫做“抖擞精神”，意为精神振奋、充实。这句成语的最早出处是宋代释道原《景德传灯录•杭州光庆寺遇安禅师》中的“（僧）问：‘光吞万象从师道，心月孤圆意若何？’师曰：‘抖擞精神着。’”
“虎牢关三英战吕布”是小说中最为精彩的武将决斗场面，不仅展现了刘关张三兄弟的高强武艺，同时也确定了吕布在小说中第一高手的地位。不过，这场精彩的对决在历史上却是子虚乌有之事，因此当时的刘关张根本就没有出现过这样露脸的机会，而吕布的去处也不是虎牢关。
首先，刘备是否参加过讨董之战就是一件说不清道不明的事情。据《三国志•先主传》记载：“大将军何进遣都尉毌丘毅诣丹杨募兵，先主与俱行，至下邳遇贼，力战有功，除为下密丞。复去官。后为高唐尉，迁为令。”这就意味着在关东诸侯讨董之时，刘备还远在青州的高唐，离讨董之战的战场尚有千里之遥，根本就无法参加讨董之战，更谈不上对阵吕布了。不过，王粲的《英雄记》中又称刘备当时跟随曹操一起参与了讨董之战，但却无具体表现。因此，刘备是否参与过讨董之战到目前尚无定论。
除了刘备及关羽、张飞不在虎牢关之外，当时吕布的作战区域也并非是虎牢关。据《三国志•孙破虏讨逆传》注引《英雄记》载，讨董之战爆发后，“坚讨董卓，到梁县之阳人。卓亦遣兵步骑五千迎之，陈郡太守胡轸为大督护，吕布为骑督，其余步骑将校都督者甚众。”这也就是说吕布的作战区域在梁县的阳人地区。此后，吕布又被董卓调回洛阳，其间也并无虎牢关对关东诸侯较量之事。从这个史料也可以断定，所谓的“虎牢关三英战吕布”并非历史的真实。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》