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说济南，总绕不过荷花。“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，济南若是少了荷花，就会少了一抹色彩。
相传在一百多年前的济南，一派水泊成片、荷花连荡、渔船掩映、烟雨霭霭的迷人风光。当时，济南城里有一个小伙子叫钱万选，自幼聪敏，喜欢读书。钱万选成人后，许多人都为他提亲说媒，他一概婉言谢绝，把整个心思都用在“日事诵读”上。钱万选和崇仁寺的住持认识，夏日济南城里酷暑难耐，便移居寺中避暑，“日则吟诗，夜则弹琴，焚香静坐，俗虑顿消。”
一天晚上，钱万选刚想入睡，忽然听见窗边挂琴“无故自鸣”。仔细一听，竟然是效仿自己刚刚弹过的曲调。钱万选大惊，急忙起来看个究竟，声音却消失了，琴仍然挂在窗边。第二天，他把这事告诉朋友。朋友说：“这一定是狐仙所为。你可收她为弟子，将来她会报答你的。”自此，钱万选每至“夜阑月上，饭罢茶余，必弹数弄，习以为常”。
荷花盛开时节，一天下午，钱万选正在池边纳凉，有一个小女孩从“万花丛中荡浆而至”，把一封信扔给了岸上的钱万选。他接过来一看，原来是一个号称他女弟子、叫莲贞的姑娘写给他的，邀请他去“荷花深处、柴门临水”的她家饮酒聊天。钱万选抬头一看，只见眼前的女孩十二三岁的样子，询问之后得知她叫“丽娥”。他又问：“莲贞家在何处？”丽娥答：“距此不远。”再问“莲贞何许人也”，答曰“君去自知”。
钱万选坐上丽娥划来的小舟往东行去，“舟行约半里，荷花转盛”。忽然又见两位女孩乘两只小舟自荷花间划出来迎接他们，这两个女孩，一个叫萼仙，一个叫蓉香。不一会，舟已傍岸，只见“岸上杨柳垂丝，芙蓉接蕊，杂花如锦，芳草成茵，别有一世界”。三个女孩把钱万选引进正室，但见一娇姿艳质、仪态万方的妙龄女子正“临窗兀坐，焚香鼓琴”。见钱万选到来，那姑娘自称莲贞，是钱的女弟子，并命人安排酒席。宴罢，钱万选在莲贞居室的桌几上看到了一本诗集，题署《莲子居吟稿》，打开一看，诗集的前半部是钱万选自己平日所作，后半部竟全是莲贞的和作。于是，两人品茗谈诗，操琴奏艺，不觉情投意合，指盟日月，遂结罗帐之好。
时间过了一年多，一个来自罗浮山道士来对钱万选说，你的意中人其实是一花妖，如不与之绝交，定有性命之忧。钱万选将道士的话，告诉了莲贞。莲贞哭着说：“我们的缘分已尽。”可钱万选信誓旦旦地对莲贞表白：“我不会信道士的话！”听了钱万选的话，莲贞转悲为喜。钱万选和莲贞结为伉俪之后，夫唱妇随，饮酒赋诗，生活和谐美满。
钱万选此时也已高中进士，被派往广东博罗任县令。在任期间，钱万选“治民诘盗，除弊剔奸，政治肃然，闾阎无不沾其实惠”。三年任满即将升任都城为官前，钱万选携妻拏子游览罗浮山。在一道观中，钱万选一家碰上一个道士。道士对钱万选吹嘘道：自己曾在济南捉过花妖，“口讲手画，极鸣得意”。岂料，莲贞早已识破他，那道士得知钱万选一家就是济南人，“惭而逸去”。
第二天，钱万选一行下山时，忽然在丛林中跳出一只斑斓猛虎，扑向莲贞。众人一时目瞪口呆，却只见莲贞镇定自若，从空下坠，正中虎背。虎负痛作人立状，皮划然脱去，大家一看披着虎皮的原来就是那个道士。莲贞说：“你三番五次来破坏我们的爱情，本该杀了你！今天奉了仙戒饶你一命！”那道士匍匐叩首，落荒而逃。自那以后，好多人都知道济南美人莲贞实际上是一个“荷花仙子”。
荷花仙子的故事，现在鲜有人知。但在一百多年前，肯定流传甚广。晚清时期著名的思想家、教育家、编辑家和作家王韬就以“莲贞仙子”为题，把它写进了《淞隐漫录》。
现在，看济南的荷花是不是别有一番滋味了呢？
图片来源：陈希军、荷赞、捕鱼达人007、王啸、张艳波