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上篇说到黄巾起义的张角是不第秀才存在争议的话，那么黄巢就是不折不扣的不第秀才。
黄巢出生于盐商世家，家庭殷实，从小爱好读书，有作诗的才能。
史书记载黄巢五岁便能吟诗，宋张端义《贵耳集》卷下：“黄巢八岁侍翁父为菊花联句，翁思索未至，巢信口应曰：‘堪与百花为总首，自然天赐赭黄衣。’巢之父怪欲击巢，乃翁曰：‘孙能诗，但未知轻重，可令再赋一篇。巢应之曰：‘飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。’”从小就与菊花结缘。
从这里看出，黄巢小时候就才能出众，而且志向远大。黄巢也精于弓箭和骑术。
这么一个聚武艺与才华于一身的大好青年，当然不会甘心过着老婆孩子热炕头的平凡生活。他决定考取功名，光宗耀祖，实现自己的抱负。
然而，当时的唐王朝已千疮百孔，朝政腐败，在残酷的现实面前，黄巢屡次考试不中，最后愤而写下著名的反诗《不第后赋菊》。
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
黄巢就回家，继承父业，当了当地盐帮老大。没干几天，心中愤恨难平，于是带着自己的兄弟加入到了王仙芝起义运动中。
很快，黄巢用自己的才华和能力坐上了起义军的第二把交椅。起义军也在两位统领的带领下，发展壮大，强大到令朝廷畏惧百官惊恐。唐王朝决定与起义军和谈，结果是对王仙芝各种封赏，对老二的黄巢却不闻不问。黄巢当初起义就是因为朝廷不给他官做，现在起义了还是没管做，那怎么行，于是坚决反对投降，甚至跟王仙芝动手打了起来。
隔阂已经产生，再难修复，于是当初一起奋战的同伴就此分道扬镳，这也削弱了起义军的实力。
没多久，王仙芝战死，大家推荐黄巢为起义军的首领。他带领着义军走南闯北，挺近岭南、转移荆浙、攻洛阳、占长安闹得天下大乱，而他也终于称帝了，在长安建立了大齐帝国！终于实现了当初诗中所言：冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。当了皇帝的黄巢，不想着怎么恢复朝政，安抚百官，收服人心，也许是为了泄愤，以报当年科举不中之仇，他将李唐重臣和官员杀得一干二净，这也导致了他后来的失败。
之后，黄巢手下将领朱温叛变投降于唐，加上猛人沙陀族李克用又率援军助唐，黄巢难敌失败了。在逃跑的路上黄巢的外甥林言将黄巢和他妻子杀死，投降唐军。
自此结束了他轰轰烈烈的一生。