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现在我们钻研篆刻，大部分情况之下，是指我们现在参与创作以及学习的文人篆刻。所以既要挖根究源的去秦汉印里找源头活水，又要把文人篆刻的起源好好理一理，大致需要理出来个头绪的人里，除了米芾，赵孟頫，吾丘衍，文彭这些非常有名的篆刻或书法名人外，还有一个名人，值得一提，那就是：王冕。
其实，他并不是完全的自学，据说虽是牧牛出身，还在僧寺做工，做工其间，他就坐在佛膝上对着长明佛灯全心读心，当地的大儒韩性听说这件事之后，就亲自把王冕录为门内弟子，自此王冕“遂成通儒”。学问不错，于是参加科考，但屡次应试都不得考中，于是他遂将自己的举业文章全部付之一炬。王冕行事跟平常人不一样，他经常戴着高帽子，身披绿蓑衣，足穿木制齿屐，手提木制剑，引吭高歌，来回往返街市之中，或者骑一头黄牛，手持《汉书》诵读，人以狂生视之，名声很大，当时的著作郎李孝光欲荐作府吏，王冕的回答是：“我有田可耕，有书可读，奈何朝夕抱案立于庭下，以供奴役之使！”，坚辞不受！
依次是“王冕私印”、“王元章”，“会晃佳山水”、“姬姓子孙”。这些印大都是仿照汉印铸凿方法刻成，下刀从从容容，文人风骨俱现，可见王冕刻工精细。
能有此种功力，又并非汉印一样在金属和玉石上制印，而是一种新的材料，这种材料叫花药石，据明初刘绩记载：“初无人以花药石刻印，自山农始也。”其实，这种石头又叫花乳石，就产自浙江萧山一带，而王冕恰也是浙江人，可见天地造化，上天安排要造就这样一个人，发现花乳石，并用于篆刻，把前代文人写稿，匠人奏刀的旧制完全改变，文人自家篆印，自家刻印，文人气息，尽入篆刻，始有我们今天说的文人篆刻。
继米芾、赵孟頫、吾丘衍等的倡导，文人篆刻终于兴起，王冕是个关键的实践者，天生又让他发现花乳石这种材料，文人篆刻终于自成风气。
我们顺着篆刻史去看，往往会把文彭当成文人篆刻的创始者，甚至把文彭与韩愈对于古文的“文起八代之衰”贡献相提并论。其实，这位把印刻到精致完美，融金石气与文人风骨于炉的王冕，在他死之后一百四十多年，文彭才出世。两人相较，王冕没有篆刻上的大名声，原因应当是他的家世名声，远不如文彭一样强大。
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