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“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，这是唐代诗人杜牧《江南春》里的诗句。这句诗也从侧面印证了江南寺庙众多。从古至今，我们武进的寺庙有很多，听说在雪堰镇的南山脚下就有一座很有名的寺庙，名叫南山寺，距今已有一千多年的历史了。
南山寺，坐落在武进区雪堰镇南山脚下，东临浩淼太湖，西傍太湖湾国际旅游度假区，南倚无锡灵山大佛，北接沪宁高速公路，占地面积30亩，至今已有一千多年。
据说，原先的南山寺有大雄宝殿、天王殿等99间，错落有致地建造在南山之上，远远望去，气势恢宏。因为南山山体从空中俯视形似于一只庞大的乌龟，所以当地人传说，南山是太湖里的神龟化身而成的，因此，南山又被当地人称为“龟山”。而南山寺因坐落在龟山之上，又称为“龟山寺”。
雪堰南山禅寺住持:永瑞法师:原来我们这个山上 有一个传说叫“仙人下棋”。两个仙人在山上下棋，山下有一个樵夫，到上面去砍柴，看见有两个老人在上面下棋，他就看了两盘棋。
这个樵夫看完两盘棋后，忽然想起临出门前，妻子嘱咐早点回家，便匆匆地下了山。谁知，当他回到村里，却发现境况与出门时完全不同了：门前的那棵小树已长成了苍天大树；妻子脸色憔悴，年老了许多。妻子见丈夫回家，不禁惊喜万分，急问樵夫这23年去哪了。樵夫很是疑惑，明明只在山上看了两盘棋，怎么说我23年没回家？众人得知后推测，樵夫遇到了仙人。于是大家纷纷爬上南山一探究竟，可是两位仙人却早已不在，留下的，只有棋盘的线痕和脚印。
有了灵气的南山慢慢地成为了众贤人君子辙迹所经之地。南宋绍兴五年，当时的名士、程门弟子杨时将书院迁至雪堰南山，以作讲学之地，还自号“龟山老人”，并将书院改名为“龟山书院”。当时的书院，就是借住在南山寺中。当地智者陈献章也在其作《新塘八景》中，以《龟山夜月》为题吟诵其景，诗云：“夜半龟山月，能开万顷秋，试从空处望，照公湖上楼。”
“三月三，游南山”，这是当地流传着的一句民谣。每年的农历三月初三，南山寺都会举行庙会，善男信女纷至沓来，摩肩接踵，烧香拜佛、看大戏，商人逾千，观者上万。
雪堰南山禅寺住持永瑞法师说，一直到现在，三月三游南山，四面八方的人，不管是客人还是香客，他们都大批的到这里来敬香拜佛。
当初，鼎盛时期，南山寺曾有大雄宝殿、观音殿、罗汉殿、藏经楼等建筑200多间。寺容庄严，规仪井然，与无锡阳山相对，有常州“南天门”之称。可惜的是，1949年初，庙宇被拆作他用。
1995年12月，在南山脚下，南山寺恢复重建，设有天王殿、文昌殿、光明殿、以及大雄宝殿等等。
其实啊，寺庙的兴旺，庙会的出现在一定层度上也反映了当时社会经济的良好发展状况。都说，仓廪实而知礼节，对于一般百姓来说，也只有仓廪实了，生活好了，才有能力，才有心绪去逛庙会。一千多年过去了，在历史的风雨中，南山寺见证了社会的兴衰。而今天，她也正在见证，武进蓬勃的发展和人们生活的幸福。
